■许 静
美育即审美教育，它主要是为了培养人在感性欣赏、阐释、理解、创造和评价艺术与生活中的审美对象方面的能力，为提高人的审美意识、健全人的审美素养而采取的一整套教育活动。“审美教育”一词是由席勒最先提出。古今中外，有关美育的理论却是早已有之。如孔子的“六艺”教育，即“礼、乐、射、御、书、数”，乐即指的审美教育。孔子从生命的具体感性存在入手，倡导“里仁为美”。“仁”即仁爱、仁厚、伦理修养。他认为只有达到了内心的“仁”，才能得到审美的快乐。在孔子那里，理性道德与人的审美活动总是渗透交融在一起的。西方柏拉图通过美育张扬认知理性、逻辑理性。他认为在人们生活的现实世界之外，还有一个普遍、永恒的理式世界，它的最高形式是真、善、美的有机统一。美育之所以自古就受到先哲们的重视，与美育自身的特点和特殊功能是分不开的。
首先，美育是完善人性的有力手段。人一出生，便有了“本能的需要”，如饥饿时需要吃食物，寒冷时需要加衣，为躲避风雨需要修建房屋……这些都是最基本的生存需要。当国家和社会产生后，人类又产生了对知识、技能、道德、信念、自我实现等理性方面的需要。而人类既超越了本能需要，又排除了实用等[来自wwW.lw5U.com]功利心理而达到的最自由、最和谐的需要，莫过于审美需要，审美需要既保存了感性需要的某些物质内容，又保留了理性需要的某些精神内涵。当人类完成了最基本的生存需要，想要实现更高层次的发展和完善，或者说想要成为一个更加自由的人时，审美教育为其搭建了桥梁。席勒说：“审美趣味的王国是一个自由的王国……”“美的举止的第一规律是保障别人的自由，第二个规律是表现自己的自由。”“通过自由去给予自由，这是审美国度的法律。”①人的本质在于自由，而审美是自由的光芒和象征。通过审美发挥人的自由个性，并通过自由个性的涵养和积累使整个人性得以完善，这便是审美教育第一个也是最重要的功能。当代大学生是未来美的创造者，要使他们成为文明建设的有力推动者，担当起建设人类美好未来的重任，务必要使他们的人格臻于完善。
其次，“以美启真”美育还具有启迪智慧，增长知识，发展创新思维的功能。历史上许多科学家都具有良好的艺术修养，甚至有些艺术家本身也是科学家，如达．芬奇不仅在绘画领域留下了许多珍贵的画作，而且在人体解剖、音乐、数学、生物、物理等方面都有卓越的成果。我国杰出科学家钱学森非常重视美育的作用，他不仅研究了灵感思维与艺术教育的关系，还发表了一系列属于美学范畴的论文。审美教育除了能给我们带来美的享受之外，还能启发我们的想象思维，一幅好的绘画作品、一首好诗、一曲动听的音乐，都能带给我们无尽的遐想，而丰富的想象力正是创新思维的源泉。
第三，“以美怡情”美育能陶冶情操、净化心灵。审美教育本身就是一种情感教育。我们说欣赏一幅作品时要以非功利的、审美的态度来对待它，也就是说我们要去欣赏作品给我们带来的美感，这是一种情感；其次，体会饱含在作品中的作者的情感，这也是一种情感。审美教育作为一种情感教育，就是要传达或再现人们在某种状态下的情感体验。因此，好的、健康向上的作品，不仅能给我们带来美的享受、心灵的净化，而且还能激励我们的斗志。如抗日战争时期，延安革命根据地艺术家所创作的一大批反映现实生活的版画作品，在当时不仅丰富了人们的精神生活，也将革命的思想直观的传达给了人民，唤起了人民的爱国主义思想。
现代社会，健康不仅是指身体的健康，更是心理的健康，当代大学校园已不再是昔日的象牙塔，大学生会因为受到社会上各种思潮的影响，产生诸多[来自wwW.lw5u.coM]心灵上的迷茫和偏差。因此，在大学校园内开设美育课程，使大学生接受美的熏陶、情感的净化，是培养他们健康身心的有力手段。
第四，“以美辅德”，美育能引导大学生形成良好的道德规范。我国唐代著名的美术理论家张彦远在其著作《历代名画记》中开篇便道：“夫画者，成教化，助人伦．．．．．．”南齐谢赫在其《画品》中也谈到：“图绘者莫不明劝戒，著升沉．．．．．．”鲁迅先生曾说过：“美术可以辅翼道德。美术之目的，虽与道德不尽符，然其力足以渊邃人的性情，崇高人之好尚，亦可辅道德以为治”。②我国著名教育家蔡元培倡导“美育代宗教”等，都是基于美育对道德进步的教育辅导功能。
美育既有如此重要之功能，在提倡素质教育的大学校园里，开设美育课程不仅是十分需要也是十分必要的。“人的素质是一种比知识、能力更为重要的东西，它以先天条件为基础，将人在后天获得的知识与能力，通过社会实践提升、内化为个体的稳定、恒久的精神文化品格。”素质的提升，不仅要靠德、智、体的全面发展，更要依靠美育的熏陶。因此，高校应重视美育的作用，完善美育课程设置，使美育在全面提高大学生素质教育当中发挥其特殊的功能和作用。
注释：
1、李小平 《美育在大学生素质教育中的作用》 《青岛大学学报》1997年第四期
2，蒋国忠 《新编大学美育》 复旦大学出版社 2002年版